Белый медведь обитает у нас в основном в восточно-сибирском районе Ледовитого океана. По весу он существенно превосходит бурого сородича, достигая веса в 600–800 килограмм. Его популяция меньше, чем у бурого медведя. Потому охота на медведя зимой в основном подразумевает ловлю бурого медведя. Но и охота на белого медведя сегодня практикуется. Оттесняемый нами, людьми, белый медведь постепенно отошел от побережья Ледовитого океана, от Баренцова и Восточно-Сибирского морей и моря Лаптевых. Теперь он движется вглубь, на север, там, где вечно громоздятся льдины и сверкают айсберги. Он приблизился к суровой обстановке крайнего Заполярья.

Средства передвижения

Для охоты на медведя зимой, если речь пойдет о белом, нужно будет обзавестись специфическим средством передвижения. Охоту на белого медведя нельзя представить без собачьей упряжи. Охотники с Севера пользуются крупными ездовыми лайками. В целях подобной охоты их запрягают в легкие нарты. Для этого берут несколько отборных собак и едут на поиски зверя. Такое иногда уводит на очень большое расстояние, надо внимательно осматривать в бинокль заснеженную или ледяную пустыню.

Найдя медвежий след, либо же заметив жирующего зверя, надо будет приблизиться к нему. Но, едва расстояние сократится до такой степени, что собаки смогут его «подозрить», тут же отвязывают самых лучших медвежатниц, в то время, как прочих животных, запряженных в нарты, стараются удерживать, закрепляя упряжку где-то в укромном месте, например, за ледяным укрытием.

Две или три сильные и достаточно злобные ездовые лайки, как правило, задерживают медведя, попутно хватая его за «штаны». Подоспевший в это время охотник, вооруженный дальнобойным и пристрелянным пулями ружьем, стреляет иногда в упор зверю в голову. Но, если зверь уходит от собак, то его приходится бить на достаточно большом расстоянии. Если случается так, что раненый медведь прыгает в полынью, то это не беда.

Соленая вода будет разъедать зверю рану, причиняя боль, поэтому медведь довольно скоро выходит на лед, где охотники и добивают его. Даже тяжело раненный либо погибший в воде медведь по причине большого количества жира не тонет. Поэтому подавляющее большинство охотников бьют зверей с подплыва, буквально на кромке льда, либо когда он плавает в воде и, потом, берут на буксир убитого и тащат его к берегу.

Отлов молодняка у белого медведя, например, для зоопарков, представляет собой живой интерес для охотников. Живой медвежонок гораздо ценнее, чем шкура с жиром взрослого медведя. Молодые медвежата, как правило, достаточно быстро приручаются. Если за ними правильно ухаживать, то в неволе они не только растут, но и размножаются. К сожалению, процесс отлова медвежат всегда сопряжен с гибелью медведицы, которая является их матерью. Отогнать ее от медвежат, когда она самоотверженно защищает своих детей, практически никогда не получается. В противном случае охотник сильно рискует своей жизнью.