После укуса змеи, особенно после укуса гадюк, развивается кровянистый отек. Он начинается через 15—25 минут после укуса и нарастает в зависимости от тяжести отравления организма в течение 1—5 дней. Отек охватывает не только область укуса, но заходит далеко за ее пределы. В результате резкого растягивания кожа приобретает блеск. Кроме отека, в области укуса нередко образуется участок омертвения тканей. Вокруг укушенной области наблюдается кожное кровоизлияние, часто охватывающее обширный участок.

В тяжелых случаях отравления в пораженной конечности (области) накапливается иногда 2—3 литра кровянистой жидкости. Если к этому добавить кровоизлияния, происходящие во внутренние органы (при которых нередко теряется треть всего количества крови организма), становятся ясными причины развития шока.

Нередко пострадавший умирает от коллапса, который возникает вследствие массивного кровоизлияния, нарушения свертывающей системы крови, падения артериального давления.
После укуса кобры наступает выраженное нервно-мышечное расстройство с быстрым угнетением дыхания. Кровянистый отек, кровоизлияние, омертвение тканей отсутствуют или незначительны.

Яд гадюковых змей нарушает сердечный ритм. Укусы аспидовых змей (кобра) характеризуются стабильными изменениями со стороны всей центральной нервной системы, и в частности нервных стволов. Поражаются также ткани легких и почек.

Подведем краткий итог.

Установлено, что если яд змей одних семейств, например, кобры, действует в основном на нервную систему, то яд других змей, гадюковых, преимущественно воздействует на кроветворную функцию организма.

Поэтому при отравлении ядом кобры наблюдаются выраженные изменения со стороны центральной нервной системы с нарушением регуляторной ее функции и анатомическими изменениями в клетках больших полушарий мозга. Наиболее опасно действие нейротоксической фракции яда на дыхательный центр, которое приводит к остановке дыхания и гибели пострадавшего.